Cカードの正式名称はCertification Card、つまり認定証のことで「スキューバダイビングに必要な知識と技術を習得した」ことを証明するものです。一般的にはダイビングライセンスと呼ばれますが、実は公的な資格ではなく、PADIをはじめとする民間の指導団体がそれぞれカリキュラムを作成し、定められた講習内容を修了した人に発行しています。 またCカードには初級レベルの「オープン･ウォーター･ダイバー」をはじめ、水中生物・水中写真・沈船など特定の分野に特化した「スペシャルティ・ダイバー」など様々な種類があります。目的に合わせて取得しましょう。

PADI認可店が提供しているオープン・ウォーター・ダイバー・コースの平均価格は、およそ6～7万円です。 一般的にスキューバダイビング講習には、講習費・教材費・申請料・器材レンタルあるいは購入費・施設使用料等の費用と、海までの移動費や宿泊費等がかかります。ショップによる料金の違いは、講習地や日数、宿泊先のグレード、インストラクターが担当する生徒の数によっても大きく変わってきます。しかし上記のような一定のコストが必ず発生することを考えると、法外に安い金額の講習はその内容や条件などに注意する必要があるでしょう。 ちなみにPADI認可店の場合、PADIのホームページ上で料金の内訳をすべて明記していますので安心してお選びいただけます。

PADI認可店が提供しているオープン・ウォーター・ダイバー・コースの平均日数は3～4日です。ただしPADIの講習は「達成ベース」。人それぞれ理解度・体力・その時の環境が異なるため、「必ず3～4日で終わる」と約束できるものではありません。たまに、もっと短期間での取得をうたう広告を目にしますが、PADIオープン・ウォーター・ダイバー・コースの場合、連続2日間またはそれより短い期間で全ての知識とスキルを身に付けることは相当難しいと言えます。経験豊富なベテランのインストラクターでも、きちんとお教えするにはそれなりの時間が必要なのです。

世界で最も発行されているCカードだからです。PADIのカリキュラムは世界共通です。指導方法、達成条件、評価基準が全世界共通で確立されているため、コースの品質が評価されてきました。実際、PADIプログラムはアメリカ教育審議会（ACE）によって大学単位と同等として推薦されています。これはダイビング指導機関としては唯一PADIだけです。

PADIオープン・ウォーター・ダイバー・コースは、「知識開発（学科講習）」、「プールダイブ(*1)」、「海洋実習」という3つのセクションから成り立っています。「学科講習」と「プールダイブ」は各々5セクションに細分化され、簡単なスキルからだんだんと難しくといった内容で身につけていきます。「海洋実習」では、実際に海で4回のダイビングを行ないます。（*1 「プールダイブ」は、プールだけでなく海の浅い場所で行なう場合もあります。）

年齢の下限は10歳ですが上限はありません。70歳を過ぎてもダイビングを楽しんでいる方はたくさんいらっしゃいます。 ただし、健康状態に応じてダイビング講習を始める前に診断書を提出していただく場合があります。

PADIでは、コース参加前に病歴を伺い、それによって医師の判断を仰ぐ場合があります。一般に、狭心症や心筋梗塞などの循環器系疾患をお持ちの方は避けたほうがよいでしょう。また頻繁にぜんそくの発作がある方、貧血や高血圧の方も、PADIショップやかかりつけの医師にご相談ください。